Un’atmosfera unica quella che si respira nei mercatini di Natale, con le strade decorate, le luci scintillanti, i profumi di vin brulé e spezie, e i suoni dei cori natalizi.
Un viaggio affascinante che si rinnova ogni anno con un rito che riflette la cultura e le tradizioni della città o del paese in cui si trova, rendendo l’esperienza ancora più speciale.

Nascita e storia di una tradizione europea

I mercatini di Natale affondano le loro radici nel tardo Medioevo, con le prime testimonianze documentate in Germania e in Alsazia. Nacquero come fiere invernali in cui i commercianti potevano vendere cibo, bevande calde e beni essenziali per affrontare i rigori dell’inverno.
Questi eventi si svolgevano nel periodo dell’Avvento, le settimane che precedono il Natale, e si rivelarono ben presto un’occasione per creare momenti di socialità e celebrazione.
Il primo mercatino natalizio come lo s’intende oggi di cui si abbia documentazione risale al 1434 è si è svolto a Dresda, in Germania.
Venne chiamato “Striezelmarkt” per il “Strüzel,” un tipico dolce di pasta lievitata che oggi conosciamo come Stollen, dolce natalizio tradizionale tedesco. Questo mercatino offriva agli abitanti della città sassone l’opportunità di acquistare beni per l’inverno, come cibo, legna e candele, che servivano anche a illuminare le case nei mesi più bui.
Con il passare dei secoli, la tradizione dei mercatini natalizi si diffuse in tutta la Germania, raggiungendo poi la vicina Austria e altre regioni di lingua tedesca, come l’Alsazia (oggi parte della Francia), dove il mercatino di Strasburgo divenne uno dei più famosi.
Lo scopo di questi mercatini cambiò gradualmente: non si trattava più solo di comprare beni di prima necessità, ma anche di decorazioni natalizie, dolci e regali. Oltre alla funzione commerciale, i mercatini di Natale rispondevano anche a un bisogno più profondo, quello di condividere momenti di serenità durante il periodo di preparazione alla nascita di Cristo.
Il Natale, infatti, rappresenta uno dei momenti più significativi del calendario cristiano, e queste fiere divennero un’occasione per le persone di riunirsi e celebrare i valori della famiglia, della solidarietà e della speranza.

Tradizione moderna e internazionalizzazione

Nei secoli successivi, i mercatini di Natale iniziarono ad arricchirsi di nuove attrazioni: vennero aggiunti cori, spettacoli e decorazioni sempre più elaborate.
Oggi, oltre alla Germania, all’Austria e all’Alsazia i mercatini di Natale si sono diffusi piano piano in tutta Europa e anche oltre, come negli Stati Uniti e in Canada, dove le comunità di origine tedesca hanno portato avanti questa tradizione anche oltreoceano.
In Italia, per esempio, i mercatini sono molto diffusi e popolari soprattutto quelli che si trovano nella regione del Trentino e dell’Alto Adige dove ancora forte è l’influenza austriaca.
Ecco per voi il nostro consiglio dei migliori nove mercatini di Natale da visitare, in giro per l’Europa in attesa del Natale 2024.

1 – Mercatino di Natale di Vienna, Austria

Si svolge in Rathausplatz (Piazza del Municipio) dal 15 novembre al 24 dicembre 2024. E’ uno dei mercatini più antichi e suggestivi d’Europa, con oltre 150 stand presenti che vendono di tutto, dai dolci tradizionali a decorazioni artigianali.
Da non perdere l’albero di Natale decorato e la pista di pattinaggio sul ghiaccio e da provare assolutamente il “Punsch”, una bevanda calda a base di vino o rum e i biscotti allo zenzero.

2 – Mercatino di Natale di Colonia, Germania

Si svolge in vari luoghi nel centro di Colonia, distribuito su diverse piazze tutte vicino alla bellissima cattedrale dal 25 novembre al 23 dicembre 2024
Colonia come accennato nel periodo dell’Avvento offre diversi mercatini sparsi per la città e ciascuno di esso ha una propria atmosfera. Il più famoso in assoluto è quello che si svolge in faccia alla Cattedrale riconoscibile anche dal maestoso albero di Natale. Gli stand sono pieni di idee regalo, artigianato e specialità culinarie locali. Non andate via senza aver provato il bratwurst e il “Glühwein” (vin brulé tedesco).

3 – Mercatino di Natale di Strasburgo, Francia

Si svolge in piazza della Cattedrale e nelle altre piazze del centro storico dal 22 novembre al 24 dicembre 2024. Indubbiamente il più famoso della Francia poiché Strasburgo è conosciuta come la “Capitale del Natale,”. Il mercato del capoluogo alsaziane è noto per le decorazioni colorate, le luci e gli stand che offrono una vasta scelta di regali, decorazioni e piatti tipici dell’Alsazia. Da provare assolutamente i bredele, tipici biscotti tradizionali alsaziani e il vin chaud (versione locale del vin brulè).

4 – Mercatino di Natale di Trento, Italia

Entrando in Italia fermiamoci a Trento dove in Piazza Fiera e Piazza Cesare Battisti dal 23 novembre 2024 al 6 gennaio 2025 si svolge il tradizione mercatino situato nel cuore delle Dolomiti, che è tra i più amati in Italia.
Famoso per il suo legame con la tradizione alpina, con bancarelle che vendono prodotti tipici, artigianato e decorazioni natalizie ha la sua chiccca assoluta che non potete farvi sfuggire nello strepitoso Strudel di mele accompagnato dal “parampampoli,” una bevanda calda trentina a base di grappa, caffè e zucchero.

5 – Mercatino di Natale di Praga, Repubblica Ceca

Tornando in giro per l’Europa tappo d’obbligo nella bellissima Praga che ospita nelle sue piazze simbolo, Piazza della Città Vecchia e Piazza Venceslao, dal 30 novembre 2024 al 6 gennaio 2025 il suo locale mercatino. Se è vero che
Praga con i suoi edifici gotici vale di per se una visita se ci aggiungete la magica illuminazione natalizia e la bellezza di quello che è uno dei mercatini più scenografici d’Europa il gioco è fatto.  Le bancarelle vendono souvenir unici, decorazioni in vetro soffiato e cibo tipico ceco e da assaggiare assolutamente è il Trdelník, il locale dolce alla griglia accompagnato dal vin brulé ceco.

6 – Mercatino di Natale di Tallin, Estonia

Il mercatino della capitale estone si svolge nella piazza del Municipio dal 24 novembre 2024 al 7 gennaio 2025. In questo periodo dell’anno Tallin sembra uscita da una favola. Il mercatino si svolge nella fascinosa piazza medievale spesso imbiancata dalla neve con stand che vendono artigianato locale, cibo tipico e decorazioni uniche. Buonissimi i Piparkoogid i biscotti speziati da assaggiate e per i più curiosi impossibile andarsene senza aver assaggiato anche la salsiccia di renna.

7 – Mercatino di Natale di Bolzano, Italia

Nella centralissima Piazza Walther si svolge dal 29 novembre 2024 al 6 gennaio 2025 uno dei mercatini più grandi e frequentati d’Italia. Con le Dolomiti innevate a fare da sfondo offre un’esperienza unica tra cultura tirolese e spirito natalizio. Gli stand propongono decorazioni artigianali, giocattoli in legno e prelibatezze locali. Buonissimo e tutto da assaggiare lo Zelten, il dolce tirolese a base di frutta secca da accompagnarsi con un caldo bicchiere di vin brulé.

8 – Mercatino di Natale di Norimberga, Germania

Nello scenografico Hauptmarkt (Mercato Centrale) dal 29 novembre al 24 dicembre 2024 si celebra il Christkindlesmarkt di Norimberga,  uno dei mercatini natalizi più antichi e famosi del mondo.
Le casette di legno decorano il centro città, e il mercatino è noto per la cerimonia di apertura con il “Christkind,” un angelo che dà il benvenuto. Pder le vostre papille gustative da provare è il Lebkuchen (pan di zenzero) e le celebri Nuremberg sausages.

9 – Mercatino di Natale di Edimburgo, Scozia

Per concludere un viaggio nella cultura anglosassone per fermarsi ad Edimburgo in Princes Street Gardens dal 17 novembre 2024 al 4 gennaio 2025 per il locale mercatino di Natale perfetto per chi cerca un’atmosfera unica.
Con vista sul castello di Edimburgo, offre giostre, stand di artigianato e una ruota panoramica natalizia. Da assaggiare il Shortbread scozzese e il  mulled wine.